La pulizia dei pannelli è uno dei temi su cui circola più esagerazione, alimentata da chi quel servizio lo vende. Sull’impianto da balcone la matematica ridimensiona molto la questione, e sposta l’attenzione su un tipo di sporco diverso, che vale la pena rimuovere subito.
Quanto costa davvero lo sporco
Il fenomeno ha un nome tecnico, soiling, e indica la perdita di produzione dovuta a tutto quello che si deposita sul vetro e intercetta la luce prima che raggiunga le celle.
Il programma internazionale IEA PVPS colloca le perdite medie globali nell’ordine del 3-5 per cento annuo. È una media che comprende impianti in pieno deserto e impianti in climi piovosi, quindi va letta come ordine di grandezza. Nei contesti europei con precipitazioni regolari i valori misurati stanno molto più in basso, mentre nelle aree aride o vicino ad attività che sollevano polvere si superano abbondantemente le due cifre.
Tradotto sull’impianto che ci interessa, la questione assume proporzioni diverse da quelle che ci si aspetta.
Il numero da tenere a mente è quello dell’ultima colonna. Un servizio di pulizia professionale costa più di quello che recupera, su un impianto di queste dimensioni. La stessa operazione fatta in dieci minuti con un secchio e una spazzola ha invece un bilancio positivo, e quel bilancio migliora parecchio quando lo sporco è del tipo sbagliato.
Cosa si deposita su un pannello
Il tipo di sporco cambia con il posto in cui vivi, e cambia anche il modo di intervenire.
| Tipo di deposito | Dove è tipico | Lo toglie la pioggia? |
|---|---|---|
| Polvere atmosferica | ovunque | sì, quasi del tutto |
| Polline | primavera, zone alberate | in buona parte |
| Polvere sahariana | tutta Italia, con episodi ricorrenti | parzialmente, spesso lascia aloni |
| Salsedine | fascia costiera | poco, tende a cristallizzare |
| Particolato e fuliggine | città, arterie di traffico | poco, è grasso e aderisce |
| Deiezioni di uccelli | ovunque, soprattutto sotto cornicioni | no |
| Resina e melata | sotto alberi | no |
Le prime due righe sono il caso ordinario e si risolvono da sole. Le ultime tre sono quelle che giustificano un intervento manuale, perché aderiscono al vetro e la pioggia le lascia dove sono.
La polvere sahariana merita una nota, perché in Italia è un fenomeno ricorrente e sottovalutato. Gli episodi di trasporto di sabbia dal Nord Africa lasciano un velo giallastro che spesso arriva insieme alla pioggia, e la combinazione produce macchie compatte che il primo acquazzone non porta via. Dopo un episodio del genere un controllo visivo al pannello è tempo ben speso.
Il balcone verticale è un caso fortunato
Chi ha montato il modulo sulla ringhiera parte con un vantaggio che nessuno gli ha venduto.
Su una superficie verticale la polvere non ha un piano su cui posarsi. Le particelle che arrivano scivolano via per gravità, e quel poco che aderisce viene portato via dall’acqua piovana che scorre lungo tutta la superficie. Il risultato è un vetro che resta pulito con pochissima manutenzione.
Man mano che il modulo si inclina, la situazione peggiora in modo graduale. Fino a inclinazioni intorno ai 15 gradi la pioggia continua a fare un buon lavoro di dilavamento. Sotto quella soglia l’acqua tende a ristagnare e ad asciugare sul posto, lasciando esattamente le sostanze che trasportava. I pannelli quasi piatti sono i più problematici in assoluto, e sono anche quelli che accumulano depositi lungo il bordo inferiore della cornice.
Questo ribalta in parte il quadro delle configurazioni da balcone. La posizione verticale costa circa un terzo della produzione annua rispetto a un modulo inclinato, e in cambio offre la manutenzione più bassa possibile.
Un dettaglio che riguarda tutti: il bordo inferiore della cornice è il punto in cui l’acqua rallenta prima di staccarsi, quindi è lì che si forma la striscia di sporco più visibile. Su un modulo verticale quella striscia copre la fila di celle più bassa, e vale la pena passarci un panno anche quando il resto del vetro sembra pulito.
Il caso che conta davvero: lo sporco puntuale
Qui la questione smette di essere economica e diventa tecnica.
Una deiezione di uccello, una foglia incollata o una macchia di resina coprono completamente una porzione di cella. Quella cella smette di produrre e si comporta come una resistenza: la corrente generata dalle celle in serie con lei ci passa attraverso e si trasforma in calore. Il punto si scalda molto più del resto del modulo, ed è il fenomeno che va sotto il nome di punto caldo.
I moduli moderni si difendono con i diodi di bypass integrati nella scatola di giunzione, che escludono l’intera sezione in cui si trova la cella problematica. La protezione funziona, e ha un costo in produzione: escludere una sezione significa perdere un terzo o metà della potenza del modulo per una macchia grande come una moneta.
Da qui discendono due conseguenze pratiche.
Una macchia puntuale vale molto più di un velo diffuso. Se sul modulo c’è una sola macchia coprente, rimuoverla recupera più energia di una pulizia generale.
La rimozione va fatta presto. Le deiezioni si induriscono asciugando e diventano difficili da togliere senza sfregare, e il punto caldo lavora nel frattempo. Un’occhiata al pannello dopo qualche giorno di sole intenso è la routine più utile che esista, e sulla durata dei moduli abbiamo raccolto il quadro completo nella guida su quanto durano i pannelli solari.
Quando pulire, e quando lasciar perdere
Tre criteri, in ordine di affidabilità.
Il controllo visivo. Guarda il modulo in controluce da un’angolazione bassa: un velo uniforme si vede molto meglio che guardandolo di fronte. Se il vetro riflette in modo opaco o presenta macchie evidenti, la pulizia ha senso.
Il confronto della produzione. L’app del microinverter conserva lo storico. Se in giornate serene di due settimane diverse la produzione è calata sensibilmente, senza che sia cambiato niente nell’ombreggiamento, lo sporco è il primo sospettato.
Gli eventi che cambiano il quadro. Un episodio di polvere sahariana, una lunga estate senza pioggia, la fioritura degli alberi vicini, un cantiere sotto casa. In tutti questi casi un controllo va fatto anche se il calendario dice che è presto.
Il momento migliore dell’anno è la fine dell’inverno, prima che inizi il periodo di produzione più intenso. Chi vive in zone polverose aggiunge un secondo intervento a fine estate.
Come si lava un modulo, passo per passo
L’operazione richiede dieci minuti e nessuna attrezzatura particolare.
- Scegli il momento giusto. Presto al mattino o alla sera, con il vetro freddo. Il sole diretto asciuga l’acqua prima che tu riesca a risciacquare, e lascia aloni
- Scollega la spina del microinverter dalla presa, così l’impianto smette di immettere. I connettori sul retro restano in tensione finché c’è luce e non vanno toccati
- Bagna la superficie con acqua a temperatura ambiente e lasciala agire qualche minuto, così lo sporco si ammorbidisce
- Passa una spazzola morbida o un panno in microfibra con movimenti dall’alto verso il basso, senza premere. Per lo sporco grasso, qualche goccia di detergente neutro
- Risciacqua abbondantemente, meglio se con acqua demineralizzata dove il rubinetto dà acqua molto dura
- Controlla la cornice e il bordo inferiore, dove si accumula la striscia di sporco più persistente
- Ricollega la spina e verifica sull’app che la produzione sia ripartita
Sul piano della sicurezza vale una regola sola e non ammette eccezioni: tutto quello che non raggiungi restando con i piedi sul balcone non va pulito. Sporgersi oltre la ringhiera per arrivare alla faccia esterna di un modulo è un rischio sproporzionato rispetto ai due euro di energia in gioco. Chi ha il pannello montato verso l’esterno e non lo raggiunge può usare un’asta telescopica con spazzola morbida, oppure lasciare che se ne occupi la pioggia.
Cosa non fare mai
Cinque errori che possono costare il modulo.
L’idropulitrice. La pressione compromette le guarnizioni perimetrali e spinge acqua sotto il vetro. Il danno non si vede subito, si manifesta anni dopo come delaminazione o infiltrazione.
L’acqua fredda sul vetro caldo. Uno shock termico su una superficie a 60 gradi sollecita il vetro e le saldature delle celle. È la ragione per cui la pulizia si fa a impianto freddo.
Spazzole rigide e prodotti abrasivi. Il vetro solare ha un rivestimento antiriflesso, e i micrograffi lo rovinano in modo permanente. Oltre a togliere resa, offrono nuovi appigli allo sporco.
Solventi, alcol, detergenti aggressivi. Attaccano i materiali della cornice e delle guarnizioni. Un detergente neutro molto diluito copre qualsiasi esigenza reale.
Salire sul modulo o appoggiarcisi. Il vetro regge carichi distribuiti, come neve e vento. Un carico concentrato genera microfratture nelle celle, invisibili subito e progressive nel tempo.
La manutenzione che serve oltre alla pulizia
Un impianto da balcone chiede pochissimo, e quel pochissimo conviene farlo insieme al lavaggio annuale.
Il serraggio dei fissaggi. Ganci e morsetti che stringono il corrimano lavorano sotto le vibrazioni del vento e possono allentarsi. Un controllo con la chiave a brugola una volta all’anno, e dopo ogni evento di vento forte, è il singolo intervento più importante per la sicurezza.
Lo stato dei cavi. I cavi solari sono progettati per resistere ai raggi ultravioletti, e restano comunque il componente più esposto. Si controllano cercando guaine screpolate, punti di sfregamento contro la ringhiera e connettori che abbiano perso il click di innesto.
La scatola di giunzione. Sul retro del modulo, va guardata cercando deformazioni, tracce di bruciato o ingressi di umidità. È il punto in cui compaiono la maggior parte dei guasti veri di un pannello.
Il controllo dei dati. Confrontare la produzione mensile con quella dello stesso mese dell’anno prima intercetta qualsiasi problema molto prima che si veda a occhio.
Il verdetto
Sul fotovoltaico da balcone la pulizia dei pannelli è una manutenzione leggera, con un valore economico modesto e una discreta utilità tecnica.
Lo sporco diffuso vale pochi euro l’anno e in gran parte lo risolve la pioggia, soprattutto su un modulo verticale. Pagare qualcuno per rimuoverlo su due pannelli non ha senso economico in nessuno scenario realistico.
Lo sporco puntuale è tutta un’altra storia: una macchia coprente può disattivare un’intera sezione del modulo attraverso il diodo di bypass, e lasciata lì genera un punto caldo che danneggia il materiale. Vale la pena toglierla appena la vedi.
La routine sensata è quindi corta: un’occhiata al pannello ogni mese o due, un lavaggio a fine inverno con acqua e spazzola morbida, e in quell’occasione un controllo alle viti dei fissaggi. Dieci minuti l’anno coprono tutto quello che un impianto da balcone richiede.
Domande frequenti
Ogni quanto vanno puliti i pannelli solari?
In un contesto residenziale con piogge regolari una pulizia all'anno è sufficiente, e in molti casi la pioggia fa già tutto il lavoro. La frequenza sale a due volte l'anno in zone con molta polvere, traffico intenso, attività agricole vicine o lunghe estati senza precipitazioni. Il criterio migliore resta l'ispezione visiva: se il vetro appare velato o macchiato, è il momento.
Quanta produzione fa perdere lo sporco?
Il programma internazionale IEA PVPS colloca le perdite medie globali per soiling nell'ordine del 3-5 per cento annuo, con valori più bassi dove piove regolarmente e picchi molto superiori nelle aree aride o polverose. Su un impianto da balcone da 800 kWh l'anno, un 3 per cento significa circa 24 kWh, cioè un valore intorno ai 6 euro.
Un pannello verticale sulla ringhiera si sporca meno?
Sì, ed è un vantaggio concreto della posizione. Su una superficie verticale la polvere non si deposita, perché manca il piano su cui possa fermarsi, e l'acqua piovana scorre via portando con sé quel poco che aderisce. I moduli inclinati raccolgono più sporco, e quelli quasi orizzontali sono i più esposti in assoluto.
Cosa uso per lavare i pannelli solari?
Acqua e una spazzola o un panno morbido bastano nella quasi totalità dei casi. Dove l'acqua del rubinetto è molto dura conviene acqua demineralizzata, che asciugando non lascia aloni di calcare. Per le tracce grasse è sufficiente qualche goccia di detergente neutro, seguita da un risciacquo abbondante.
Posso usare l'idropulitrice sui pannelli?
No. La pressione elevata può danneggiare le guarnizioni perimetrali e far entrare umidità sotto il vetro, un difetto che si manifesta anni dopo come delaminazione. Vale lo stesso per le spazzole rigide e per qualsiasi prodotto abrasivo, che rigano il vetro e lasciano micrograffi in cui lo sporco si deposita più facilmente.
È vero che la pioggia pulisce da sola i pannelli?
In buona parte sì, e su un modulo verticale o inclinato quel meccanismo è efficace. La pioggia perde efficacia in due situazioni: quando piove poco e in modo sporadico, lasciando che la polvere si compatti, e quando lo sporco è aderente, come le deiezioni degli uccelli o la resina degli alberi vicini.
La cacca di uccello sul pannello è un problema serio?
Più della polvere diffusa, perché agisce in modo puntuale. Una cella completamente oscurata smette di produrre e inizia a dissipare la corrente prodotta dalle altre, generando un punto caldo che nel tempo danneggia il materiale. I diodi di bypass limitano il danno escludendo la porzione interessata, e proprio per questo la perdita di produzione può essere molto superiore alla superficie sporca.
Quando è meglio pulire, la mattina o il pomeriggio?
Presto al mattino oppure alla sera, con il vetro freddo. Gettare acqua fredda su un modulo che ha passato ore al sole crea uno shock termico che sollecita il vetro e le saldature. Le prime ore del giorno hanno anche il vantaggio della rugiada, che ha già ammorbidito lo sporco depositato.
Serve staccare l'impianto prima di pulirlo?
È buona pratica scollegare la spina del microinverter dalla presa prima di lavorare sul modulo, così l'impianto smette di immettere in rete. Il pannello continua comunque a generare tensione continua finché c'è luce, quindi i connettori sul retro non vanno toccati né aperti. La pulizia riguarda solo il vetro frontale e la cornice.